Nascido a 19 de abril de 1832, em Madrid, o autor espanhol iniciou a sua vida profissional como professor de matemática, geometria e física. Após trabalhar para o governo espanhol, inicia a carreira literária aos 42 anos.
Como dramaturgo, publica em média duas peças por ano, sendo as sua obras mais conhecidas as seguintes: El libro talonario, La espoça del vengador, En el seno de la muerte e El gran galeoto.
Juntamente com Frédéric Mistral, vence o Prémio Nobel da Literatura, em 1904. De acordo com a Academia Sueca, venceu por o seguinte motivo:
«in recognition of the numerous and brilliant compositions which, in an individual and original manner, have revived the great traditions of the Spanish drama.»